Destilaria de Ottawa olha para a Europa enquanto a proibição de importação dos EUA ameaça as exportações canadenses

OTTAWA — À medida que o Canadá busca fortalecer os laços comerciais com a União Europeia no meio de seu conflito comercial contínuo com os Estados Unidos, algumas pequenas empresas também estão olhando para fora do país em busca de novos mercados. A SFR Distillery em Ottawa havia planejado expandir-se para o mercado dos EUA, mas essa estratégia foi abalada por novas medidas de Washington que banirão a importação de certos produtos canadenses. "A partir da terça-feira, na verdade será ilegal para nós exportar nossos produtos para os Estados Unidos devido às decisões que eles tomaram lá", disse Adam Brierley, gerente geral e mestre destilador da SFR Distillery. Até recentemente, expandir-se além da fronteira fazia parte da estratégia de crescimento da destilaria. Seu uísque principal foi desenvolvido como uma alternativa ao bourbon e foi colocado nas prateleiras da LCBO quando o bourbon foi removido das lojas de Ontário. "Nosso uísque principal era destinado a ser um substituto do bourbon", disse Brierley. Após recente crescimento doméstico, a empresa havia planejado fazer uma grande investida no mercado dos EUA. Agora, Brierley está olhando para a Europa em vez disso. A destilaria planeja participar de várias grandes feiras comerciais europeias ao longo do ano, onde Brierley espera encontrar-se com distribuidores e importadores. "Esperamos que possamos enviar contêineres inteiros de uísque para a Europa de uma só vez", disse ele. Embora algumas empresas possam ser capazes de diversificar seus mercados, outras podem enfrentar desafios significativos das últimas medidas de Washington. O advogado de comércio internacional Barry Appleton disse que a proibição de importação representa uma escalada significativa, especialmente para empresas que operam nos setores afetados. "Isso é uma grande escalada (para) uma pequena porcentagem da nossa economia, mas um grande impacto se você estiver em um desses setores", disse Appleton. A proibição de importação dos EUA, que deve entrar em vigor na terça-feira, abrange uma lista de produtos canadenses, incluindo cerveja e outras bebidas alcoólicas, proteína do soro de leite, melado e motocicletas. Appleton disse que uma proibição de importação apresenta uma barreira particularmente difícil para empresas canadenses. "Com uma proibição de importação você está falando de um muro, e um muro é muito mais difícil de ser contornado", disse ele. Cervejeiros canadenses estão entre aqueles que enfrentam outro desafio, pois também se preparam para serem excluídos do mercado dos EUA. O setor já vem lidando com custos mais altos para latas de alumínio, adicionando ainda mais pressão aos produtores. "Isso tem sido um aumento enorme, enorme no custo e os cervejeiros têm trabalhado muito, muito duro para tentar absorver esses custos, mas não há fim em vista", disse Richard Alexander, presidente da Beer Canada. Para Brierley e SFR Distillery, no entanto, a mudança para a Europa oferece outro caminho potencial para o crescimento. "É bom saber que há outro cliente maior, tão grande quanto os Estados Unidos, que estaria muito feliz em aceitar nossos produtos", disse ele.