Dentro de uma jaula de rede, dois pilotos voaram cegos. Desviados do curso, eles guiaram- se pelas chamadas de rádio dos companheiros de equipe: esquerda, para frente, para frente. Mais tarde, as equipes correram. Um piloto voou para outro drone e derrubou-o. Um mentor chamou o resultado. "Acabamos de ganhar uma batalha aérea", disse ele. "Temos um novo ás na equipe."

O ás era um aluno do ensino médio. Os drones eram quadrcopters. A batalha aérea foi uma corrida que terminou em uma colisão. E a jaula estava em uma instalação da Marinha, onde a Divisão de Armas do Centro de Guerra Aérea Naval estava ensinando aos adolescentes como a frota faz o seu trabalho. Em Julho 21, NAWCWD liderou uma fase de um campo de engenharia de uma semana para 38 estudantes do ensino médio, então a equipe com seus próprios estagiários e ex- beneficiários de bolsas de estudos. Um comando que funciona com talento técnico passou o dia construindo mais dele. Os alunos vieram de 15 estados. Eles são os jovens e os idosos, 15 e mais velhos. Sobre 100 solicitado 40 Assentos. O mais distante viajou de Nova York e Connecticut. Cerca de oito vieram da área local.

A Sociedade de Engenheiros Militares Americanos dirige este acampamento e outros cinco em todo o país. Mais do que 500 os alunos aplicaram- se em todos os seis. Os parceiros da Marinha em dois. Aplicações para o próximo ano abrem em dezembro. Um cenário conduz a semana: uma missão humanitária para uma ilha fictícia devastada por um desastre. Os alunos trabalham em seis fases, cada uma mapeada para uma tarefa de engenharia real do Seabee. NAWCWD lidera Fase 2, Engenharia Reconhecimento. O cenário é ficção. A engenharia não é.

Dave Brewer dirige o acampamento. A Marinha trabalhou com a sociedade aqui para cerca de 20 anos, a maior corrida dos seis. Brewer queria que o dia mostrasse aos alunos mais do que a construção. "Seria muito fácil falar sobre derramar concreto da perspectiva Seabee", disse Brewer. "Mas quando você pode tirar suas mentes e fazê-las olhar para as outras oportunidades que uma carreira STEM tem, é realmente legal." As atividades parecem jogos. Eles funcionam com doutrina.

A jaula de drone estava no laboratório de inovação. Ele simula um levantamento aéreo. Em um desastre real, as tripulações pilotam drones para mapear infraestrutura danificada, detectar riscos e corrigir mapas ruins antes de os resgatadores se moverem. O exercício reflete o próprio trabalho da NAWCWD em digitalização a laser e mapeamento aéreo. O comando desenvolve e testa aeronaves não tripuladas e os sensores que mapeiam um espaço de batalha. Os foguetes subiram lá fora, em um estacionamento vazio atrás do laboratório. Os alunos os construíram a partir de uma pilha de sucata de metal e lixo, "Lixo que pode voar". Cada foguete representa um dispositivo de sinal improvisado, o tipo que marca onde os resgatadores devem ir para extração médica.

Uma equipe gravou o foguete a uma bandeira de esquadrão para testá-lo. O foguete falhou, vazando água. - O que é isso? Harrison Boldt, diretor adjunto do acampamento e oficial do Corpo de Engenheiro Civil da Marinha, mensurou os lançamentos. Ele ficou a uma distância medida para trás e leu ângulos de ápice de um dispositivo portátil. O mais alto foi 56 graus. Aviões militares voaram em cima enquanto os foguetes subiam. Cada cabeça apareceu. A maioria dos alunos nunca havia visto nada parecido, disse Brewer.

Boldt nunca teve essa chance no ensino médio. Agora ele se oferece uma semana para executá-lo. As pessoas investiram nele, ele disse, e é assim que ele paga de volta. "Estas crianças são ridículamente inteligentes", disse Boldt. "Eles são exibidos de todo o país para vir aqui e aprendi algo novo toda vez que falo com eles." O dia foi além do campo. Estudantes visitaram o Esquadrão de Teste e Avaliação do Ar (VX) 30, os Cãozinhos de Sangue, no ponto Mugu. Eles viram um C- 130, um P- 3 e um P- 8.

Eles andaram no local de construção para o futuro MQ- 25 - Hangar. O almoço foi rações de campo na praia. Um objetivo central, disse Brewer, é que os alunos entendam o que a Marinha faz. Os estagiários da NAWCWD e os recentes alugueres de bolsas de estudos executaram as atividades do dia. Madison Long, contratada pela bolsa de Ciência, Matemática e Pesquisa para Transformação da Marinha, liderou os foguetes de água. Kayla Tran liderou os drones. Tran conhece o gasoduto desde dentro. Ela ganhou a mesma bolsa SMART, que paga os alunos através de graus STEM em troca do serviço da Marinha. Ela agora trabalha como engenheiro da NAWCWD na Sea Range.

"Eu só sabia sobre esses programas porque meu pai trabalhava na base... Então, sinto que são realmente bons em divulgar as crianças", disse Tran. Que alcança mais as questões para os alunos que nunca encontrariam estes caminhos sozinhos. Alex Garcia, um estagiário da NAWCWD, disse que o acampamento o teria ajudado no ensino médio. Ele só tinha ouvido falar dos programas de estudantes da Marinha neste verão. O aluno que ganhou "ácio" na gaiola encontrou o acampamento sozinho. Ele procurou online, viu um site, se aplicou e ganhou um lugar. Ele chegou ainda decidindo o que estudar.

"Eu não faço ideia", ele disse. "Por isso quero vir para os campos." O acampamento quebrou no 2 p.m. Os alunos voltaram para construir pontes de picolé, a próxima fase da missão. De volta à jaula, os pilotos continuaram voando cegos, aprendendo a confiar na voz de um companheiro de equipe. Alguns podem construir as aeronaves e armas da Marinha um dia. Alguns podem voltar para ensinar a próxima aula, como seus instrutores fizeram.