VALLEY TYGH, Ore. — Os líderes sêniors da Guarda Nacional do Oregon voaram de Salem para o campo de incêndio Grasshopper a bordo de um HH- 60 M Black Hawk helicóptero com a Companhia de Golfe, 1 Batalhão, 189 a Aviação, Ago. 17, 2026, para visitar membros da Guarda Nacional do Aéreo que apoiam operações de combate a incêndios na selva, agradecendo aos aviadores por se voluntariarem para combater um dos maiores incêndios ativos do estado. Brig. Gên. Alan Gronewold, o general auxiliar do Oregon, liderou a visita ao lado do Brig. Gên. Jenifer E. Pardy, diretor do Estado-Maior Conjunto; Mandatário-Chefe 5 Lenora Landwehr, chefe de comando oficial de mandado; Cappellã (Col.) Jacob Scott, o capelão do estado; e Chefe Mestre Sgt. Brent Cavanias, líder sênior do comando. Jonna Papaefthimiou, oficial de resiliência do governo. O escritório da Tina Kotek também se juntou à visita para se encontrar com os aviadores em nome do governador.
"Isto é um grande problema para os oregonianos, grande problema para a Guarda, para ir ver os guardas nacionais lutarem contra o fogo, fazendo o que somos treinados para fazer", disse Gronewold ao grupo. "O que estamos aqui para fazer é proteger os oregonianos e sua propriedade, e vocês estão fazendo isso." O fogo de gafanhoto tinha queimado mais do que 90,000 e foi 47% contido a partir de agosto. 17. O campo de incêndio que suporta a resposta cresceu para aproximadamente 1,800 pessoal, com cerca de 1,550 diretamente envolvido em operações de combate a incêndios.
Entre os aviadores Gronewold e os outros líderes se encontraram com o aviador Colby Shoals e o aviador Connor Carlson, ambos designados para o 270 o Esquadrão de Controle de Tráfego Aéreo, chamado "Chaos", fora do 173 Ala de combate. Shoals disse que o trabalho fisicamente exigente da luta contra incêndios na selva se encaixa naturalmente com o treinamento habitual da equipe. "É bem no nosso beco", disse Shoals. "O que fazemos dia a dia na base, já estamos trabalhando juntos no campo, então é mais um dia no trabalho para nós."
Carlson disse que a equipe assumiu algumas das tarefas fisicamente mais exigentes na linha de fogo, incluindo carregar água nas costas para realizar o trabalho de limpeza molhado. "Nós conseguimos pegar muitas dessas tarefas mais pesadas, como carregar um pacote de bexiga em nós, para que possamos fazer aquele limpa- úmido onde é mais fácil do que fazer limpa- úmido", disse Carlson.
Shoals disse que a missão reflete o trabalho em equipe e a responsabilidade mútua que os aviadores já confiam no seu trabalho diário. "Todos são como uma grande família lá, então todos se protegem uns aos outros", disse Shoals. "Se alguém parece não estar indo tão bem ou se cansando, todos estão checando um ao outro."